最近阿喵姊傳了一些都市傳說的文章給我看，分明就是鬼故事阿，為什麼要叫做都市傳說呢，所以我對於都市傳說這一個名詞感到好奇，雖然說都市傳說這個名詞已經流傳許久，但還是想知道為什麼要叫做都市傳說‧‧‧‧
什麼是「都市傳說」？
「都市傳說」（urban legend）一詞譯自美國，尤以羅德．瑟林所著的《陰陽魔界》（Twilight Zone）為最典型的代表。它是一種集合了集奇幻、懸疑、恐怖、怪談的類型。「urban legend」在字典上的定義是：不確定的地帶，想像與現實的中間。
「都市傳說」中的故事，在過去或許也曾經發生過類似的事件，但經過有心人變造、重新詮釋，添加符合時代背景的若干細節，如特定的人物或地點，使得這些古早傳說得以借屍還魂，「人面犬」即是其中最有名的例子。一九八九年間造成流行話題的「人面犬」，曾於十九世紀的江戶田所町被人所發現，並且被記載於《街談文文集要》一書中。當時的江戶（東京）和今日的大城市一樣，人口稠密、工商業發達。
而「都市傳說」的要件之一，就是故事必須發生地點必須在人口密集的現代都會中，和過去只在偏僻鄉野巷弄間流傳的故事，已有很大的不同。此外，「都市傳說」的特性是短期內大範圍散佈，內容上多半圍繞在都市生活上，或多或少反映出現實經驗的故事。而發生在都市交通運輸、高大建築物之中，像是電梯、停車場，或經由現代傳播工具，電話、手機等管道散佈的靈異事件或妖怪故事，則被稱為是「新都市妖怪傳說」。而「學校怪談」也可以算是「都市傳說」的一種，這是因為「學校怪談」並不限於某特定地區，常是日本各地的校園都不約而同流傳著相同版本的故事，其散播的空間和速度，已達到「都市傳說」的標準。
謠言與都市傳說
「都市傳說」和「謠言」常被混為一談，謠言的定義是「無法掌握來源的正確性，透過口耳相傳，讓人相信這是真的，與真實事件有所關連的命題，並且具有政治、經濟、宗教上的特定目的，有計畫的散播煽動（demagogue）的言論」。然而，相對於謠言的特定目的性，都市傳說通常是無目的，而且可以沉寂已久依舊歷久彌新，即使消失亦可再度成死灰復燃，成為熱門的話題，提供人們娛樂或消遣。
「都市傳說」伴隨著都市化現象而產生，並與口語傳播現象息息相關。雖然，「都市傳說」和「謠言」都深具傳染力和快速傳播的性質，但是，「都市傳說」往往更能引起人們的不安、焦慮和恐懼，具有相當程度的影響力。
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